【盖茨否认婚外情调查与离开微软有关】微软创始人比尔·盖茨和梅琳达宣布27年的婚姻走到尽头后，有关他离婚原因的猜测可谓五花八门。《纽约时报》17日引述知情人士的话爆料称，盖茨在工作会议中轻视梅琳达，且与微软及旗下公司的女性有染。《华尔街日报》17日也爆料称，微软董事会2020年对盖茨之前与微软一名女员工的婚外情进行过调查。盖茨发言人阿诺德承认盖茨这段婚外情，但强调早已“友好结束”。她同时否认了《纽约时报》的指控，称任何以贬低方式谈论盖茨婚姻的说法都是错误的。但有美媒评论称，媒体大肆揭露盖茨的“黑料”，已令他的形象严重受损。
据《纽约时报》17日报道，盖茨与梅琳达相识于微软，在他们整个恋情和婚姻中，两人都夸大了恋情中温馨甜蜜的一面。但事实并非如此。在与梅琳达结婚后，盖茨仍撩妹不断——几次追求微软和比尔及梅琳达·盖茨基金会的女员工。2006年，盖茨曾参加一名微软女员工的工作报告展示会。据知情人士透露，会议结束后，盖茨就给这名女子发邮件邀请她吃饭。他写道：“如果这让你觉得被冒犯，就假装什么都没发生过。”上述知情人士表示，这名女子确实感到不悦，并无视了这次邀请。
没过两年，盖茨代表盖茨基金会前往纽约出差，同行者中有一名基金会的女职员。在出席酒会时，盖茨和她站在一起，他突然压低声音对她说：“你愿意和我共进晚餐吗？”这名女子透露，自己当时很惊讶，但为了避免尴尬，她只是微微一笑。纸终究包不住火。2019年下半年，微软公司收到内部一名女性工程师的一封信，她自述与盖茨保持多年的性关系。据知情人士透露，该名女工程师在信中要求更换她在微软的工作部门，还分享了她与盖茨之间关系的细节。微软董事会的一个委员会对此评估后决定，在一家律师事务所的协助下对此事进行彻查。
《华尔街日报》17日称，调查期间，一些董事会成员认为，盖茨不再适合担任微软董事。另一名知情人士透露，在董事会调查结束以及整个董事会就此做出正式决定前，盖茨辞去了董事职位。盖茨的发言人阿诺德17日表示，盖茨“近20年前有过一段婚外情，后来友好地结束了”。但她否认盖茨退出董事会的决定与此事有关。事实上，盖茨早在几年前就表示过希望将更多时间投入慈善事业。
微软以及盖茨旗下的公司和基金会的6名现任和前任员工表示，上述事件以及最近发生的其他事件，确实会让公司的工作环境变得尴尬。他们还表示，盖茨在办公室内外与女性打交道时总是“笨手笨脚”，他的行为和私生活也成为员工热议的话题。不过，有些员工表示，虽然他们不赞成盖茨的行为，但他们并不认为盖茨利用自己的身份霸凌员工。他们说，盖茨没有以开除为要挟迫使她们屈服于他的示爱，他给了她们拒绝的空间。
《纽约时报》17日称，即便如此，盖茨的行为与梅琳达在全球舞台上推动的女性赋权议程背道而驰。梅琳达2019年在《时代》周刊一篇支持为女性赋权的文章中写道：“女性面临无处不在的性骚扰和歧视；我们被各种偏见和陈规陋习包围着，这些偏见延续了有害的性别规范。”此外，据与盖茨夫妇共同参加基金会会议的人士透露，盖茨为确保自己在基金会中占主导地位，会对梅琳达展现出“不屑一顾的态度”，这让许多基金会员工尴尬不已。
另据两名知情人士透露，2018年，梅琳达对盖茨处理基金经理性骚扰事件的指控表示不满。这名基金经理名叫迈克尔·拉森。近30年来，他通过名为“卡斯凯德投资”的秘密投资公司，为盖茨夫妇和基金会总计1740亿美元的投资组合赚取了丰厚回报。
2017年，卡斯凯德投资持有股份的一家自行车专营店聘请律师，给盖茨夫妇写了一封律师信。律师信提到，拉森一直在骚扰这家自行车店的女经理。该女子曾试图自己解决此事，但没成功，于是向盖茨夫妇请求帮助。律师信强调，如果他们不能解决，她可能会采取法律行动。
知情人士告诉《纽约时报》，盖茨秘密采取行动，让该女子与拉森达成和解，并获得赔偿。他认为这件事就此结束，但梅琳达对结果并不满意。她要求一家律师事务所对该女子的指控以及卡斯凯德投资的企业文化进行独立调查。调查期间，拉森被停职，但他最终留任至今。
就在盖茨秘密促成拉森与受害者达成和解后一年，也就是2019年，《纽约时报》刊文，爆料盖茨与性犯罪者爱泼斯坦之间的关系，后者帮助未成年人拉客卖淫。知情人士透露，盖茨不止一次当着爱泼斯坦的面说，他的婚姻不幸福。这一爆料尤其让梅琳达感到不安，因为她之前就曾对丈夫与爱泼斯坦交往表达不满。一名知情人士说，《纽约时报》爆料后不久，梅琳达便开始咨询离婚律师和其他顾问。一位最近与她交谈过的人表示，梅琳达认为，随着她步入人生的下一个阶段，离婚对她来说是最好的选择。
盖茨的发言人布里吉特·阿诺德17日驳斥了《纽约时报》的报道。她说，关于盖茨离婚的原因、细节和时间表，有许多不实报道，这令人非常失望。同时，对于盖茨与爱泼斯坦及其他人关于慈善事业的会面描述不够准确。阿诺德强调，“任何声称盖茨以轻蔑的方式谈及他的婚姻或梅琳达的主张都是错误的……有关盖茨离婚的谣言和猜测正变得越来越荒谬，而对情况知之甚少的人却被认定为消息来源。这非常不幸”。
