美国时间11月15日，美国总统拜登在白宫南草坪，举行了盛大签字仪式，签署了总额为1.2万亿美元的基础设施法案，其中包括5500亿美元新支出。拜登在法案签字仪式上表示，这是“蓝领版的重建美国蓝图”，将对美国道路、桥梁、铁路和公共交通等基础设施进行数十年来最大规模的投资，创造大量就业岗位，缓解供应链瓶颈。他想告诉美国人，“美国正再次动起来，你们的生活将会变得更好”。
根据法案内容，联邦政府将拨款1100亿美元用于修建道路和桥梁，660亿美元修建铁路，390亿美元建设公共交通，650亿美元建设高速互联网，730亿美元更新和扩大电网，550亿美元用于饮用水管道更新项目。此外，该法案还留出500亿美元用于加强相关基础设施，以应对气候变化和网络攻击。
万亿美元基建法案的通过，可以说是实现了自奥巴马执政以来，几届美国总统的“基建梦”。然而，鉴于美国政府当前天文数字般的巨额债务，以及居高不下的通货膨胀，新基建法案对美国经济是福是祸，还真不好说。
首先，新基建投资将进一步加剧联邦政府债务危机。受新冠疫情影响，去年以来，美国联邦政府已经通过了总额近6万亿美元（包括特朗普总统通过的4万亿美元及拜登政府通过的1.9万亿美元）的疫情救济和经济刺激方案，导致联邦政府债台高筑。截至今年8月份，美国联邦债务已经突破28.4万亿美元债务上限，民主共和两党被迫紧急磋商，延缓联邦债务危机，将债务上限暂时提高4800亿美元。据美国国会预算办公室估计，基建法案超过5500亿美元的新拨款，可能在未来10年内增加约2560亿美元的联邦预算赤字，推高联邦债务。
其次，政府开闸放水，还将进一步加剧美国通货膨胀风险。由于美国政府主要靠开闸放水、滥发钞票应对疫情对经济及民众生活影响，导致今年以来美国物价飞涨，通货膨胀屡创新高。美国劳工部11月10日公布的数据显示，10月份美国消费者价格指数（CPI）同比上涨6.2%，为1990年以来的新高。住房、家具、日用品、租借、医疗等生活费用普遍上涨，特别是汽油价格更是飙升了近50%。物价和通胀速度明显超过了人们收入水平。数据显示，除去通胀后，美国民众10月份实际周薪同比下跌了1.6%，且连续7个月出现下跌。基建投资，可能引发新一轮通胀风险。
最后，万亿美元基建投资对美国基建缺口来说，只是杯水车薪，对经济刺激作用有限。一方面，美国政府几轮刺激和救济措施，极大推高了美国通货膨胀，增加了联邦政府债务风险；但另一方面，即便是高达万亿美元的基建投资，对于美国的国内基建投资缺口来说，依然是杯水车薪。据美国民用工程师协会（ASCE）今年年初的评估，美国基建投资需求高达13万亿美元，其中投资缺口约5.6万亿美元。即便加上拜登政府的1.2万亿美元投资（其中新投资仅为5500亿美元），美国基建投资缺口依然高达5万亿美元左右。在经济受到疫情、联邦债务和通胀的三重拖累下，万亿美元的基建投资对提振美国经济增长作用十分有限。
除了万亿美元基建法案，拜登和民主党国会议员还在磨刀霍霍，打算通过总额为1.75万亿美元的“重建更好未来”法案。众议院民主党议员打算最快在当地时间11月18日投票表决该法案。在通货膨胀居高不下的当下，拜登政府依然计划推动大幅增加社会福利开支及应对气候变化的“重建更好未来”法案，也从一个侧面表明，为了“理想信念”和明年的中期选举，他们也是拼了。只不过，这样做只会进一步将美国联邦债务逼近“悬崖”边缘，甚至可能诱发新一轮经济危机
韦宗友 复旦大学美国研究中心教授
