投资是一种随着时间的推移积累财富的不可思议的方式。更好的是，这是一条通往财富的道路，几乎对所有成年美国人都开放，无论年龄，种族，性别，职业或学历如何。
但是，它面临的主要挑战是，投资既是一种心理游戏，又是一种金融游戏。如果您想最大程度地获得成功投资的机会，那么在开始之前就需要具备正确的心态和正确的财务基础。
在此框架内，2021年将是您旅途中非常强大的一年。如果您制定了一个既有思想基础又有财务基础的计划，那么您也许就能在开始投资的那一年取得成功。这六个步骤将帮助您从现在到开始投资的地方。
1.了解您今天的钱去向
为了进行投资，您必须赚到的钱比您消费的钱还多。如果您今天遇到的情况是在下一次薪水到来时您已经没钱了，那您就还不能投资。通过了解您的资金去向，您可以围绕哪些支出对您真正重要而做出更好的选择，以便开始投资。
首先跟踪您两个月内花费的每一分钱。使用电子表格，铅笔和纸质财务追踪软件-您将真正掌握的任何工具。您的目标是捕获所有费用，因此请确保还包括并非总是每月发生的费用估算，例如保险，节假日和生日。
2.确定其中哪些费用是真正的优先事项1.了解您今天的钱去向
为了进行投资，您必须赚到的钱比您消费的钱还多。如果您今天遇到的情况是在下一次薪水到来时您已经没钱了，那您就还不能投资。通过了解您的资金去向，您可以围绕哪些支出对您真正重要而做出更好的选择，以便开始投资。
首先跟踪您两个月内花费的每一分钱。使用电子表格，铅笔和纸质财务追踪软件-您将真正掌握的任何工具。您的目标是捕获所有费用，因此请确保还包括并非总是每月发生的费用估算，例如保险，节假日和生日。
2.确定其中哪些费用是真正的优先事项
清楚了解每个月的去向后，下一步就是弄清楚这些费用对您和您的家人有多重要。使用三种不同的荧光笔浏览您的列表-红色，黄色和绿色。突出显示红色以表示对您而言无关紧要的任何支出，并以绿色突出显示对于那些至关重要且您无法或不会调整的支出。突出显示所有其他黄色。
对于红色支出，答案很简单：采取停止花钱的必要措施。在您自己的优先级列表中，您认为这些成本是不值得的。
只要您可以将其他成本降低到足以拥有可用于投资的现金，就可以保持绿色支出不变。如果不能，则可能稍后需要重新访问该颜色编码。对于以黄色突出显示的费用，您需要做一些工作。
3.弄清楚如何降低这些黄色成本
您的黄色费用代表您还不准备摆脱的支出，但不一定对您的生活方式至关重要。您的目标是尽可能地优化它们，以使它们更符合您的实际需求。考虑诸如降低电缆包装质量或完全切断电源线以及仅投资实际观看的流媒体服务之类的事情。另外，请考虑制作自制的咖啡或在工作中使用免费的咖啡机，而不要在专卖店购买咖啡。
除此之外，决定是否可以在夏天将房屋温度提高几度，在冬天将温度降低几度以节省水电费，是否可以避免。同样，询问自己，商店品牌或非专利产品的性能是否足以代替名牌，并在合理的时候进行转换。您并不是要完全摆脱这些成本，而是要把它们降低到使您的金钱获得最大价值的地方。
当您完成这些工作时，希望您所赚到的钱比每个月的钱都多。如果不是，请返回第二步，将一些黄色重新着色为红色，将某些绿色重新着色为黄色，然后重新开始。
4.排队并消除大部分债务
现在您的收入和支出之间有一定的距离，可以使用这种新发现的灵活性来减轻债务负担。按最高利率到最低利率的顺序排列所有债务。除了最高利率的债务外，还清最低债务。在那笔最高利率的债务上，您需要付出的费用要超出最低债务，直到其完全还清为止。然后，将您已为该债务支付的款项添加到新的最高利率债务中，然后重复。
坚持下去，直到您的大部分债务都消失了。请注意，您不必摆脱所有债务即可开始投资。您可能能够保持的所有三个关键特征：
它们的利率足够低，即使在税后，您也有合理的机会通过投资收益来超过利率成本。
他们的最低付款额足够低，您可以轻松地从薪金中支付他们的费用，同时仍然为其他生活优先事项留有足够的灵活性。
它们为您的未来提供了明确的目标，例如居住的地方，获得或保持工作的方式或保护您的健康。
5.为紧急情况预留一点
股市一直是长期创造财富的重要力量，但其短期走势却异常波动，不可预测和消极。因此，您不需要从库存中取出资金来支付意外费用，例如汽车维修或意外去看医生。这就是为什么它重要的是要拥有的东西抛开储蓄投资前紧急情况-这样(如果没有)，紧急弹出时，你可以从这些储蓄覆盖。
至少，在考虑投资之前，应该为紧急情况在储蓄帐户中存入1,000美元。即使如此，只要有很少的积蓄，您就只想在有充分理由的地方投资，例如足以最大化您的401k老板的匹配供款。最终，您将需要在应急基金中投入资金，以支付三至六个月的生活费用，然后再进行大量投资。
6.准备长期投资
完成这五个步骤后，您将可以在财务上做好投资准备。随着您的生活成本下降，债务减少到最低限度，以及在雨天节省了一点积蓄，您在心理上也将处于更好的位置，以应对投资的起伏。在实际投资之前，需要做的最后一点心理准备是记住，您的长期长期投资存在于股票上-而不是支付明天的成本。
考虑您要购买的公司或指数的长期未来前景，并根据这些公司或股票而不是根据其股票目前的表现做出购买，出售和持有决策。同样，进行每笔股票投资至少要持有五年。当然，如果在该计时器到来之前公司的前景或您的个人情况发生了变化，则您可以早日出售股票，但是长期关注是帮助您做出更多理性选择的关键。
现在您准备成为投资者!
完成这六个步骤后，您就可以继续进行重要工作并进行投资了。幸运的是，投资本身并不困难。实际上，随着时间的推移，在市场上赚钱的最大方法之一就是简单地在每个发薪日用您可以投资的资金购买指数基金。通过这样做并坚持下去，随着时间的推移，您可能会击败绝大多数专业理财经理。
似乎比这更困难的一个关键原因是，如果您没有先照顾到这六个关键步骤，那么当事情出错时，您可能会发现在财务上或精神上难以继续进行投资。生命在发生，市场崩溃了，当您指望用于短期需求的金钱时，情绪可能难以控制。因此，立即开始执行这些步骤，您可能会发现2021年将成为您开始投资的一年。
