在月球上盖房子，真的遥不可及吗?或许在不久的将来，会有一群“中国超级泥瓦匠”为人类在月球上建起科研站。
近日，首届地外建造学术研讨会在武汉举行。众多专家学者围绕“如何在月亮上盖房子”展开热议。
像搭“乐高”一样盖房子
作为人类唯一抵达过的地外天体，月球一直是科学家研究的重要对象。虽然国际上发布过少量关于月面建造的论文，但从公开报道来看，目前这一研究还很前沿，而专门以“地外建造”为主题的大规模学术会议在世界范围内更不多见。中国科学家何以率先发起这样的会议?
首届地外建造学术研讨会发起人、中国工程院院士、国家数字建造技术创新中心首席科学家丁烈云在接受《中国科学报》采访时表示，地外建造似乎遥不可及，但它是人类科学技术进步的探索需要，也是航天强国的战略需要。发起并举办“地外建造”类学术会议，目的就是推动跨学科交叉创新交流，形成推进地外建造的共识和思路。
2015年，专注于智能建造研究的丁烈云从建筑3D打印中获得启发，开始带领团队从事月面基地建造研究。目前，国外建造月面基地的技术思路是高能束3D打印，存在大尺寸结构一次性成型困难、耗能大等问题。华中科技大学团队借鉴中国传统砌筑和榫卯连接方式，将中国传统制砖砌筑的建造方法与3D打印建造方法相结合，利用月壤烧出带有榫卯结构的月壤砖，再用机器人砌筑，像搭“乐高”一样在月球上盖房子。这种方式不仅可以搭建出较大尺寸的月面建筑结构，而且能耗和造价更低。
丁烈云介绍，相比于传统建造，地外建造面对的问题和挑战尤为复杂。在月球上实施建造，首先必须克服极端环境的考验。其次，月球拥有超高真空环境，并且存在三四百摄氏度的大温变，传统土木建造方式几乎无法实施，结构稳定性也无法保证。
“将一瓶矿泉水重量的材料运送至月球，要花费20万美元。”丁烈云表示，高昂的成本也意味着，地外建造所必需的钢筋、混凝土、水等材料不可能都从地球上“外带”，只有尽可能利用月球上的天然月壤材料进行原位建造。
另外，月球上每年约发生1000次2~3级的月震，加上宇宙射线的强辐射、太阳风、微陨石冲击以及月面复杂形貌与地质等，使月面原位建造成为极端复杂且涉及多学科交叉的超级工程。
一个“从0到1”的过程
“我们如何在极端严酷的月球环境和既有地月关系条件下，充分利用月球原位资源，结合地面成熟的建造技术，创新构建月球人机协同建造体系，实现月面建造智能化实施?”中国科学院院士、中国探月工程四期总设计师于登云从月面建造“是什么”“为什么”“做什么”三方面，对未来月面建造作了思考。
他在接受《中国科学报》采访时表示，我国的探月工程目前主要是无人探测，从2003年起步，分三步走——第一步是绕月探测，第二步是着陆巡视探测，第三步是无人采样返回。这三步，中国在2020年以前就如期实现了。但这远远不能满足人类对月球科学认知和资源利用的需求，因此我们还将持续开展更深层次的探测活动，于是就有了现在的探月四期工程。探月四期工程的主要目标是在月球南极建立一个科研站的基本型，开展对月球科学的深化研究和月球资源就位利用技术实验。
于登云介绍，目前，探月四期工程正在稳步推进中。嫦娥六号拟于2025年前后发射，并在月球背面软着陆，开展着陆区的现场调查分析与月背首次无人采样返回任务，获取世界首份月球背面月壤样品。嫦娥七号将于2026年前后发射，包括月球轨道器、着陆器、巡视器及飞跃器等。此次发射着陆区选址在月球南纬85°以上的南极-艾特肯盆地区域，拟实现对极区永久阴影坑水冰原位证认等科学目标。嫦娥八号拟于2028年前后发射，开展月球资源原位利用及关键技术先导验证，可与嫦娥七号组成我国月球南极的科研站基本型。
“在月面进行建筑建造，是长期探月的需要，将来肯定能够实现，但仅就目前的研究基础来看，短期内实现还比较困难。”于登云表示，真正实现“在月亮上盖房子”的目标，也许还需要20至30年，甚至更长时间。这项研究可能无法立竿见影，但目前开展跨学科交流、探讨、合作非常必要。
他进一步分析认为，人类对未知领域的科学探索往往是一个“从0到1”的过程，大胆假设、小心求证，不断探索、不断积累、灵机一动，都是突破重大科学难题需要经历的。从长远看，尽早着手在月球表面开展建筑建造的研究工作，更好地认清其关键问题、核心困难，不断激发科研人员、青年学者的研究兴趣，不断积累经验和技术非常有必要，且意义非凡。
过程和结果同样重要
《中国科学报》从研讨会上获悉，目前丁烈云团队已制备出国内首个模拟月壤真空烧结打印样品。
他将月面建筑命名为“月壶尊”，将完成砌筑拼装建造工作的机器人命名为“中国超级泥瓦匠”，将用于月球表面原位资源3D打印的机器人命名为“月蜘蛛”……
“为关键技术起一个个可爱的、富有中国特色的名字，意在为人类和平利用太空、推动建构人类命运共同体贡献更多中国智慧、中国方案、中国力量。”丁烈云说。
不过，他也坦言，目前该团队的研究还处于模拟环境下的实验阶段，而且因为月球的重力只有地球的六分之一，实验模拟非常困难，还需要掌握更多模拟极端环境下的实验数据和结果，因此必须进一步深入开展研究。
于登云告诉《中国科学报》，以往大家都知道月球昼夜温差很大，但对温差到底有多大缺乏精确数据。我国探测掌握的最新数据是，月球白天最高温度在120摄氏度左右、夜晚温度大概在零下200摄氏度左右，因此月昼和月夜温差大概为300摄氏度，超过此前的估计。如此大的温差给月面建造带来了极大挑战。
何时能实现在月球上“盖房子”?与会专家普遍认为，这需要经历一个科学家群体不断上下求索的过程，未必能在一代科学家身上实现。但是，以跨学科交流推动各相关领域科学家凝聚共识、共同解决难题、应对各种挑战显然是必须要做的工作。
“科学探索的过程和结果同样重要，对于很多事关国家和人类生存发展的重大科学难题而言，潜心研究的过程有时甚至比最终结果还重要。”丁烈云说。
