来自网易云音乐的一条诉讼信息，将主打“灵魂社交”起家的Soul，再度暴露在聚光灯下。
天眼查App显示，拥有Soul App的上海任意门科技有限公司，近日新增多条开庭公告，案由均为侵害作品信息网络传播权纠纷，原告是杭州网易云音乐科技有限公司，案件将于5月9日在上海市浦东新区人民法院开庭审理。两家明星公司对簿公堂，个中缘由不免引人遐想。
「市界」就此向Soul方面相关人员进行询问，但截至发稿，未取得回复。
实际上，这并不是Soul首次陷入纠纷，有关上海任意门科技有限公司存在数十条官司，且其多为被告人身份出现，除上述提到的侵害作品信息网络传播权纠纷外，还存在广告合同纠纷、网络侵权责任纠纷、肖像权纠纷等案由。
从2021年开始，Soul先后冲击美股与港股，欲寻求上市，截至目前尚未实现。
Soul的诞生，腾讯与米哈游等重量资本入场
说起Soul，就不得不提创始人张璐这位“女强人”。
自中山大学毕业后，张璐就前往尼尔森市场研究公司任职，并在2009年跳至Innext管理咨询公司，成为一位顾问，后又担任其中国区总经理一职，深度参与过多个项目的相关工作，经常一忙就是好几天。这段经历，不仅让张璐积累到不少业务知识，还在对孤独的感受中发现了新的创业机会。
随着城市化进程的加快，以及诸多独生子女的逐渐长大，不少人生活的社交圈开始变窄，使得他们偶尔会产生线上社交的冲动。相比于微信等对于个人信息捆绑严重的软件，陌生人之间的聊天可能会更加轻松愉快。于是，张璐在经过对国内外长期观察后，产生创办一个满足陌生人之间精神交流需求平台的想法。
当时陌陌、探探等以“颜值”取胜的社交产品横行市场，让更加注重精神交流的女性苦于找不到适合自己的社交软件，就这样，主打“灵魂社交”的Soul诞生了。
实际上，Soul的特立独行一度获得过不少资本的青睐。2016年6月，一家名为泥藕资本的投资机构，便对Soul进行种子轮融资。同年底，Soul的估值达到2000万人民币，并获得五源资本与MFund魔量资本等合计20万美元的天使轮投资。这次的合作，还使五源与MFund魔量这两家机构对Soul产生了浓厚的兴趣，并于2017年对其进行高达数百万美元的两轮融资。
在获得大量资金加持后，Soul开始大阔步前进，不仅将以兴趣图谱为推送算法的星球匹配功能进一步深化，还引入了游戏化互动功能，在增添可玩性的同时留住不少用户，到2018年时，其日活用户超过100万人。
与此同时，腾讯投资与米哈游等重量级资本，也逐渐加入这场“陌生人社交”的战局中。几方大手一挥，为Soul注入数以千万乃至上亿美元的资金，为其开疆扩土提供重要支持。
2019年，Soul开始试图通过增值业务和广告业务进行变现，但还没看见多少回头钱时，一场大麻烦就到来了。当年6月，Soul因存在违法违规内容遭下架处理。
另一方面，作为融资的代价，随着张璐的股权不断稀释，Soul真正的“老板”也开始发生改变。
按Soul发布的招股书显示，张璐持有拟上市公司28.5%股份，腾讯通过全资子公司意像架构持有高达49.9%股份，为最大股东。不过，张璐却享有49.9%的投票权，而腾讯也选择将所持股份28.5%的投票权交由张璐代理。这同时意味着，张璐虽是Soul的管理者，但最大的受益者却是腾讯。
此外，作为Soul第三与第四大股东的米哈游和元生资本，分别持有5.47%及5.43%股份，相比于腾讯与张璐，更像是“重在参与”的两位选手。元生资本不是泛泛之辈，它成立于2015年，由前腾讯副总裁、腾讯投资并购部总经理彭志坚与前腾讯投资并购部副总经理许良发起创办。
三年亏出22亿，这场“烧钱战”最终走向何方
对于很多项目而言，早期的扩张历程就是一场不知何时会结束的“烧钱战”，Soul同样并不例外。
即便拥有大量资本加持，也难以维持Soul越来越多的亏损，更何况，资本选择投资最终的目的，无非就是想要得到更为丰厚的回报。在这样的情况下，上市成为了一个不错的选择。2021年，借助当时爆火的元宇宙热潮，张璐提出“社交元宇宙”的概念，并在同年5月向美国证券交易委员会递交招股书。
尽管1个月后，由于大环境以及“不正当竞争纠纷”在内的种种原因，令Soul的上市按下暂停键，但不意味着张璐就此放弃，或者说，张璐也没有办法放弃。由于Soul的不断“烧钱”，张璐必须不断找到融资的办法。也正是此时，由腾讯领衔的价值1.77亿美元，约合12亿人民币的D+轮融资到来了，并暂时解决燃眉之急。
值得一提的是，在谋求美股上市仅一年后，Soul便将下一个目标看向港交所。可也正是这则招股书，令Soul的一系列问题暴露在大众面前。
招股书显示，Soul本次的上市主体为Soulgate Inc，并根据签订的一系列合同等，通过上文提到的上海任意门科技有限公司或其他可变利益实体，在中国开展外商投资限制业务。2019~2021年，Soul的营收分别为0.71亿、4.98亿和12.81亿元，相应净亏损分别为3.53亿、5.79亿和13.24亿元，三年亏出22.56亿元，并呈现不断上涨态势。不仅每年的营收都不及亏损多，而腾讯领衔的D+轮融资甚至还不够Soul那年亏的。
那么，Soul这三年的钱，又用在了哪里?
同样据招股书显示，Soul在2019年~2021年用于技术及开发上的资金，分别为9732.0万元、1.87亿元和4.15亿元，合计为7亿元，而用于销售及营销开支，则分别达到2.04亿元、6.21亿元和15.13亿元，总计超23亿元，是技术与开发资金的3倍多。
其实，类似于Soul等交友软件的变现方式，无外乎就是以会员订阅和虚拟物品购买的增值服务，以及广告的投放，而Soul目前主要偏向前者。2020年以前，Soul甚至没有广告收入，虽然该板块在2021年的营收占比有所提高，但也只有6.1%，而增值服务板块的占比则接近94%。
简单一提，Soul中所使用的货币名称为Soul币，兑换比例是一元可充值6个Soul币，如果金额较多就会有相应折扣，其中充值价格最高的档位是2970元兑换25000个Soul币。在这个软件中，如果想引起相中的异性或同性的注意，就需要送给其相应的礼物，价格在1~上百Soul币不等。
数据显示，2021年中国开放式移动社交网络市场规模达到500亿元，2026年将达到2008亿元，年复合增长率达到32.1%，远超整个移动社交行业20.1%的增速。
但是，无论是Soul还是陌陌与探探的主体上市公司挚文集团，除用户付费开通权限等传统方式外，陌生人社交领域如何快速实现有效盈利，却一直都是个难以解决的问题，而想要在这激烈的竞争中，找到一条适合自己的出路，同样并非一件容易的事。不过好在，张璐起码还给出了“社交元宇宙”这一概念。
“元宇宙”与“陌生人社交”间能碰撞出怎样的火花，是个值得探讨的有趣话题。不过，这短短几个字的背后，意味着又要“烧掉”多少钱，Soul又能否成为“元宇宙”阵营中的一个重要参与者，目前都还是未知数。
